Nachhaltige Verpackungen werden schon seit Jahren diskutiert, doch die aktuelle Entwicklung im Bereich der Einzelhandelsverpackungen beruht nicht mehr allein auf umweltbezogener Marketingstrategie.
Die Richtung wird zunehmend an drei Stellen sichtbar:
2023 erzeugte die Europäische Union 79,7 Millionen Tonnen Verpackungsabfall, was pro Kopf 177,8 kg entspricht. Papier und Karton machten 40,4 % dieses Abfalls aus, während Kunststoff 19,8 % ausmachte. Gleichzeitig sank der EU-weite Verbrauch an leichten Kunststoff-Tragetaschen von 95 Taschen pro Person im Jahr 2018 auf 65 im Jahr 2023.
Die gleiche Veränderung ist auch in England erkennbar. Regierungsdaten zeigen, dass die Zahl der Einweg-Tragetaschen, die von den wichtigsten Einzelhändlern im Zeitraum 2024–2025 verkauft wurden, fast 98 % niedriger war als vor der Einführung der Tragetaschengebühr.
Verbraucherforschung weist in dieselbe allgemeine Richtung, allerdings mit einer wichtigen Einschränkung. Die globale Verpackungsumfrage von McKinsey 2025 umfasste 11.136 Verbraucher in 11 Ländern. Die Recyclingfähigkeit wurde in jedem befragten Land als das wichtigste Nachhaltigkeitsmerkmal eingestuft, während wiederverwendbare Verpackungen und Verpackungen aus recyceltem Material ebenfalls sehr hoch bewertet wurden.
Das Ergebnis ist nicht einfach ein Wechsel von Kunststoff zu Papier.
Der stärkere Trend ist ein Wandel von:
einweg-, übermäßigem und schwer recycelbarem Verpackungsmaterial
hin zu:
recycelbaren, wiederverwendbaren, aus recyceltem Material bestehenden sowie materialsparenden Verpackungssystemen.
Für Einzelhändler und Verpackungseinkäufer ist dieser Unterschied entscheidend.
Verpackungen für den Einzelhandel sind Teil eines weitaus größeren Abfallproblems.
EU-Daten zeigen, dass die Verpackungsabfallmenge im Jahr 2023 79,7 Millionen Tonnen erreichte. Papier und Karton machten 32,3 Millionen Tonnen aus, während Kunststoffverpackungsabfälle 15,8 Millionen Tonnen betrugen.
Das Ausmaß dieses Abfallstroms erzeugt Druck auf:
Dies ist einer der Gründe, warum sich die Verpackungsstrategie von der einfachen Frage weg bewegt:
Was ist die kostengünstigste Verpackung?
zu einer komplexeren Frage:
Kann diese Verpackung weniger Material verwenden, wiederverwendet werden, recyceltes Material enthalten oder in ein etabliertes Recycling-System eingebracht werden?
Nachhaltige Verpackungen werden nicht automatisch zu einem Kaufkriterium, nur weil sie als umweltfreundlich beschrieben werden.
Die Daten sind differenzierter.
Die Studie von McKinsey aus dem Jahr 2025 ergab, dass Preis und Qualität nach wie vor stärkere Kaufkriterien als Nachhaltigkeit sind. In Europa stuften 42 % der befragten Verbraucher die Umweltwirkung von Verpackungen als „sehr wichtig“ oder „extrem wichtig“ ein; Aspekte wie Lebensmittelsicherheit, Haltbarkeit und andere praktische Faktoren wurden jedoch noch höher bewertet.
Das bedeutet, dass Einzelhändler den Trend zu nachhaltigen Verpackungen nicht so interpretieren sollten:
Verbraucher akzeptieren jedes Produkt, solange es umweltfreundlich ist.
Eine bessere Interpretation lautet:
Verbraucher erwarten zunehmend, dass Nachhaltigkeit mit Preis, Qualität und Funktionalität kombiniert wird.
Wenn Verbraucher gezielt nach Nachhaltigkeitsmerkmalen befragt wurden, war die deutlichste Präferenz Kreislaufwirtschaft. Die Recyclingfähigkeit belegte weltweit den ersten Platz, während Wiederverwendbarkeit und Anteil an recyceltem Material ebenfalls sehr gut abschnitten.
Zur brauch für Taschenkäufer ist dies ein wichtiges Signal.
Die größten Produktchancen ergeben sich nicht zwangsläufig aus Produkten, die lediglich natürlich wirken. Es sind vielmehr Produkte mit einer klaren und verständlichen Wert proposition wie beispielsweise:
Die EU-Verordnung zu Verpackungen und Verpackungsabfällen treibt das Verpackungsdesign hin zu weniger Abfall, einem höheren Anteil an recyceltem Material, Recyclingfähigkeit und Wiederverwendung.
Die Europäische Kommission stellt fest, dass die Verordnung ab Mitte 2026 Anwendung finden wird. Zu ihren Zielsetzungen gehören Anforderungen an den Anteil recycelter Inhaltsstoffe bei Kunststoffverpackungen, Anforderungen an die Recyclingfähigkeit von Verpackungen bis zum Jahr 2030, eine Reduzierung unnötiger Verpackungen sowie eine stärkere Förderung von Mehrweg- und Nachfüllsystemen.
Für Einkäufer im Einzelhandel bedeutet dies eine strukturelle Veränderung.
Verpackungsprojekte müssen zunehmend folgende Aspekte berücksichtigen:
Damit wird nachhaltiges Verpackungsdesign weniger zu einem vorübergehenden Gestaltungstrend und vielmehr zu einer langfristigen Beschaffungsaufgabe.
Die vorliegenden Daten belegen nicht, dass jedes als „umweltfreundlich“ gekennzeichnete Produkt an Bedeutung gewinnt.
Die stärksten Belege sprechen für mehrere konkretere Entwicklungen.
Der Rückgang leichter Einweg-Tragetaschen ist eine der deutlichsten messbaren Veränderungen im Einzelhandelsverpackungsbereich.
Der Verbrauch in der EU sank von 95 leichten Kunststoff-Tragetaschen pro Person im Jahr 2018 auf 65 im Jahr 2023.
In England verkauften die wichtigsten Einzelhändler im Zeitraum 2024–2025 nahezu 98 % weniger Einweg-Kunststoff-Tragetaschen als vor Einführung der Tragetaschengebühr.
Dies bedeutet jedoch nicht automatisch, dass jede Mehrweg-Tasche zu einem erfolgreichen Produkt wird.
Es bedeutet vielmehr, dass Einzelhändler Alternativen benötigen.
Zur custom bag projekte, die relevantesten Formate umfassen:
Geeignet für Einzelhändler, die eine klare Geschichte zu recyceltem Materialanteil vermitteln möchten.
Geeignet für Supermärkte und Lebensmittelgeschäfte, die eine größere Kapazität und wiederholte Nutzung erfordern.
Geeignet für Convenience-Angebote, Kundenbindungsprogramme und Reisezwecke, bei denen Portabilität wichtig ist.
Geeignet für Lifestyle-Einzelhandel, Buchhandlungen, Mode-Marken und hochwertige Werbeaktionen.
Geeignet für Geschenk-, Lebensmittel-, Wein- und Naturprodukte-Retailprojekte.
Die entscheidende Veränderung besteht nicht einfach darin:
Plastiktüte → eine andere Tüte.
Der eigentliche Trend lautet:
einweg-Tragetasche → Tasche, die für wiederholte Nutzung konzipiert ist.
RPET ist eines der relevantesten Materialien für Käufer maßgeschneiderter Taschen, doch die Marktdaten sollten korrekt beschrieben werden.
Laut Textile Exchange stieg die Produktion von recyceltem Polyester von rund 8,9 Millionen Tonnen im Jahr 2023 auf 9,3 Millionen Tonnen im Jahr 2024.
Ihr Anteil am gesamten Polyestermarkt ging jedoch von 12,5 % auf 12 % zurück, da die Produktion von neuem (virgin) Polyester noch stärker wuchs.
Dies ist eine wichtige Unterscheidung.
Das absolute Volumen an recyceltem Polyester.
Ihr Anteil an der gesamten Polyesterproduktion.
Daher wäre es unzutreffend zu sagen:
Recyceltes Polyester ersetzt weltweit rasch neues (virgin) Polyester.
Die Daten stützen diese Schlussfolgerung nicht.
Eine genauere geschäftliche Schlussfolgerung lautet:
Recyceltes Polyester wird zu einer wichtigen Beschaffungskategorie, doch primäres Polyester dominiert nach wie vor die weltweite Produktion.
Für Taschenkäufer eignet sich RPET insbesondere für:
Der größte Vorteil liegt nicht im äußeren Erscheinungsbild, sondern in der Fähigkeit, die vertraute Leistungsfähigkeit von Polyester mit einer Herkunftsgeschichte aus recycelten Materialien zu kombinieren.
Papier und Karton bleiben ein bedeutender Bestandteil des Verpackungsmarktes.
Verbraucher weltweit, die an der globalen McKinsey-Studie 2025 teilnahmen, stuften Papier im Allgemeinen als eines der nachhaltiger wahrgenommenen Verpackungsmaterialien ein, während Kunststofffolien zu den am wenigsten nachhaltig wahrgenommenen Verpackungsformen zählten.
Die Recyclinginfrastruktur unterstützt papierbasierte Verpackungen zudem in vielen europäischen Märkten. Der Europäische Rat für das Papierrecycling berichtete, dass Papierverpackungen in Europa eine Recyclingquote von 83,1 % erreichten.
Dies verleiht mehreren Verpackungstypen eine hohe Relevanz:
Papier ist jedoch nicht automatisch das beste Material für jedes Produkt.
Eine Papiertüte eignet sich möglicherweise für:
Eine wiederverwendbare Stofftasche ist möglicherweise besser geeignet für:
Die Marktrichtung lautet daher nicht:
Papier wird jedes Kunststoffprodukt ersetzen.
Es ist:
Papier gewinnt dort an Attraktivität, wo bestehende Sammel- und Recyclingstrukturen dies praktikabel machen.
Nachhaltiges Verpackungsdesign steht zunehmend im Zusammenhang mit Materialeffizienz.
Die neue EU-Richtlinie zu Verpackungen zielt gezielt auf unnötige Verpackungen, überflüssigen Leerplatz und unnötige Verpackungsschichten ab und fördert gleichzeitig kleinere und leichtere Verpackungsstrukturen.
Für Einzelhandelstaschen ergeben sich hierdurch folgende Möglichkeiten:
Beispielsweise benötigt ein Einzelhändler möglicherweise nicht mehr für jeden Einkauf eine übergroße Einkaufstasche.
Ein effizienteres Taschensystem kann umfassen:
| Taschengröße | Typischer Gebrauch |
|---|---|
| Klein | Kosmetik, Accessoires, kleine Geschenke |
| Mittel | Bekleidung, Bücher, allgemeiner Einzelhandel |
| Groß | Mehrere Artikel, Lebensmittel oder größere Produkte |
Bei der Entwicklung maßgeschneiderter Taschen kann eine leichte Struktur kommerziell attraktiv sein, solange sie weiterhin ausreichende Eigenschaften bietet in Bezug auf:
Verpackungen, die viele verschiedene Materialien kombinieren, können am Ende ihrer Lebensdauer schwieriger zu verarbeiten sein.
Die regulatorische Ausrichtung hin zu Recyclingfähigkeit und Materialeffizienz begünstigt daher – soweit technisch machbar – einfachere Strukturen.
Bei maßgeschneiderten Taschenprojekten prüfen Einkäufer zunehmend Fragen wie:
Dies bedeutet nicht, dass jede Tasche ausschließlich aus einem einzigen Material bestehen muss.
Reißverschlüsse, Henkel, Mesh-Gewebe, Futter und Verstärkungen können weiterhin funktionsbedingt erforderlich sein.
Die Richtung geht hin zu:
notwendiger Komplexität statt dekorativer Komplexität.
Eine sinnvolle Materialstrategie sollte die tatsächliche Marktrichtung von Marketingannahmen unterscheiden.
| Material | Trendposition | Beste Anwendungen | Wichtige Hinweise |
|---|---|---|---|
| RPET-Polyester | Starke Chance | Einkaufs-, faltbare, Werbe- und Reisetaschen | Das absolute Volumen an recyceltem Polyester steigt, obwohl der Marktanteil kürzlich gesunken ist |
| Papier & Karton | Starke Position | Einzelhandelstaschen, Geschenkboxen, Hüllen | Unterstützt durch hohe Recyclingquoten in Europa und eine positive Verbraucherwahrnehmung |
| Baumwolle & Canvas | Stark für wiederverwendbare Premium-Taschen | Mode, Buchhandlungen, Geschenke, Merchandise | Am besten, wenn das Produkt für echte wiederholte Nutzung konzipiert ist |
| Jute und Sackleinen | Nischenorientiert, aber relevant | Einzelhandel für Wein, Lebensmittel, Geschenke und Lifestyle | Starke natürliche Positionierung, doch das breite Marktwachstum sollte ohne kategoriebezogene Daten nicht übertrieben werden |
| Wiederverwendbares Polyester | Praktisch | Faltbare und leichte Einkaufstaschen | Langlebigkeit und wiederholte Nutzung sind wichtiger als generische ökologische Aussagen |
| Nichtgewebtes PP | Wertorientiert | Aktionen und grundlegende wiederverwendbare Einkaufstaschen | Sollte nicht automatisch als umweltfreundlicher beschrieben werden |
| Einweg-Tüten aus primärem Kunststoff | Unter Druck | Eingeschränkte Anwendungen mit kurzer Nutzungsdauer | Deutliche Rückgänge beim Verbrauch in mehreren regulierten Einzelhandelsmärkten |
| Komplexe Mehrmaterialverpackungen | Drucksteigerung | Ausgewählte technische Anwendungen | Schwierige Entsorgung am Ende der Lebensdauer kann den Nachhaltigkeitswert mindern |
Aufgrund der Kombination aus Verbraucherpräferenzen, gesetzlichen Regelungen und Materialtrends weisen mehrere Taschenkategorien die stärkste strategische Passform auf.
Starke Passform, da der Rückgang leichter Einwegtaschen die Nachfrage nach alternativen Tragesystemen erhöht.
Geeignete Materialien umfassen:
Entscheidend ist die tatsächliche wiederholte Nutzung.
Diese Produkte kombinieren:
Die Kategorie passt in die allgemeinere Entwicklung hin zu wiederverwendbaren und materialsparenden Verpackungen.
Geeignete Materialien umfassen:
Für eine Nachhaltigkeitspositionierung bietet RPET eine deutlichere Geschichte zu recyceltem Anteil als virgin-synthetische Materialien.
Diese werden wahrscheinlich weiterhin strategisch relevant bleiben, da recycelter Inhalt bei den Nachhaltigkeitspräferenzen der Verbraucher hoch eingestuft wird und die Produktion von recyceltem Polyester absolut zugenommen hat.
Geeignete Produkte umfassen:
Die nächste Entwicklungsstufe des Marktes wird wahrscheinlich eine präzisere Kommunikation über den Anteil und die Herkunft recycelter Inhaltsstoffe erfordern – statt lediglich das Wort „recycelt“ in der Produktkommunikation zu verwenden. Diese Schlussfolgerung basiert auf der gemeinsamen Richtung von Verbrauchern, Materialien und regulatorischen Vorgaben.
Canvas-Taschen sind besonders gut geeignet für:
Canvas sollte jedoch nicht einfach als:
Natürliches Material = automatisch nachhaltig.
Textile Exchange berichtete, dass der Anteil von Baumwolle an der weltweiten Faserproduktion 2024 leicht auf 19 % zurückging, während die gesamte Baumwollproduktion ebenfalls leicht von 24,8 Millionen Tonnen auf 24,5 Millionen Tonnen sank.
Daher lautet die stärkere Positionierung für Canvas-Einkaufstaschen:
langlebigkeit, wiederholte Nutzung, Reparierbarkeit und langfristiger Markenwert
anstatt unbegründete Behauptungen über ökologische Überlegenheit aufzustellen.
Papiertüten und Pappe-Geschenkverpackungen sind besonders relevant für:
Ihr Vorteil ist in Märkten mit etablierter Papier-Sammlung und -Recycling-Infrastruktur am stärksten.
Die Recyclingquote für Papierverpackungen in Europa von 83,1 % bietet einen starken Grund dafür, dass papierbasierte Einzelhandelsverpackungen in relevanten Anwendungen weiterhin wichtig bleiben.
Dies ist die deutlichste rückläufige Kategorie in den verfügbaren Daten zu Tragetaschen.
Der Verbrauch an leichten Tragetaschen in der EU sank von 95 Stück pro Person im Jahr 2018 auf 65 im Jahr 2023.
Daten eines führenden britischen Einzelhändlers zeigen eine nahezu 98-prozentige Reduktion im Vergleich zur Zeit vor der Einführung der Tragetaschengebühr.
Es können weiterhin jährliche Schwankungen und marktspezifische Ausnahmen auftreten. So stiegen beispielsweise die gesamten gemeldeten Verkaufszahlen für Tragetaschen in England von 2023–2024 auf 2024–2025 um 7 %, obwohl die langfristige Entwicklung deutlich unter der Referenzlinie vor Einführung der Gebühr blieb.
Die richtige Schlussfolgerung lautet daher:
Langfristiger struktureller Rückgang, jedoch kein geradliniger Rückgang in jedem einzelnen Jahr.
Verpackungen mit:
steht zunehmendem regulatorischem Druck gegenüber.
Die Verpackungsrichtlinie der EU zielt gezielt auf unnötige Verpackungen und Leerraum ab.
Für Einzelhändler ergibt sich daraus ein gesteigertes Interesse an:
Verbraucherdaten deuten darauf hin, dass allgemeine umweltbezogene Formulierungen weniger hilfreich sind als klare Konzepte.
In McKinseys Umfrage in 11 Ländern war Recyclingfähigkeit das wichtigste Nachhaltigkeitsmerkmal, während wiederverwendbare Gestaltung und Anteil recycelter Materialien ebenfalls stark abschnitten. In neun der elf Länder wurde biobasierte Verpackung als das am wenigsten wichtige Nachhaltigkeitsmerkmal eingestuft.
Das bedeutet nicht, dass biobasierte Materialien keine Zukunft haben.
Es bedeutet, dass Käufer nicht davon ausgehen sollten, dass eine vage Kennzeichnung wie:
automatisch die stärkste kommerzielle Botschaft auf jedem Markt ist.
Präzisere Aussagen sind verständlicher:
Eine der nützlichsten Erkenntnisse aus jüngster Verbraucherforschung ist, dass Nachhaltigkeit wichtig ist, aber die Grundlagen des Produkts nicht ersetzt.
McKinsey stellte fest, dass Preis und Qualität nach wie vor die entscheidenden Kaufkriterien sind. In Europa bleiben praktische Verpackungsfaktoren wie Lebensmittelsicherheit und Haltbarkeit wichtiger als die Umweltverträglichkeit.
Daher darf bei Verpackungen für den Einzelhandel nicht verzichtet werden auf:
Eine wiederverwendbare Einkaufstasche, die unbequem zu tragen ist, wird wahrscheinlich keine nennenswerte wiederholte Nutzung bewirken.
Eine RPET-Tasche mit schlechter Verarbeitung wird nicht dadurch zu einem guten Produkt, dass das Material recycelte Bestandteile enthält.
Eine Papiertüte, die unter der geforderten Last versagt, ist keine geeignete Lösung für schwere Einzelhandelsprodukte.
Die stärkste Richtung ist:
nachhaltigkeit, die in ein gutes Produktdesign integriert ist.
Insbesondere Produkte, die für eine echte wiederholte Nutzung konzipiert sind.
Insbesondere RPET- und recyceltes-Polyester-Projekte mit klaren Beschaffungsanforderungen.
Insbesondere in Märkten mit ausgereiften Papier-Sammelsystemen.
Dort, wo Gewichtsreduktion die Produktleistung nicht beeinträchtigt.
Verpackung, die auf die tatsächlichen Produkte zugeschnitten ist und nicht übermäßig viel Leerraum enthält.
Produkte, die unnötige Komponenten und Komplexität entfernen.
Diese Entwicklungen stehen sowohl im Einklang mit den Kreislaufpräferenzen der Verbraucher als auch mit der Richtung der Verpackungsregulierung.
Starker langfristiger Rückgang in regulierten Märkten.
Wird zunehmend unvereinbar mit den Zielen zur Reduzierung von Verpackungsmaterialien.
Stehen unter Druck durch die Entwicklung hin zu recycelbaren Verpackungen.
Weniger überzeugend als konkrete, verständliche Merkmale wie Recyclingfähigkeit, Wiederverwendbarkeit und Anteil an recyceltem Material.
Stark bei Premium-Produkten für mehrfache Verwendung, doch aktuelle globale Faserdaten zeigen keinen Anstieg des Marktanteils von Baumwolle.
Relevant für die Positionierung natürlicher Produkte, Geschenkartikel, Wein und Lebensmittel im Einzelhandel, doch sollte dieser Bereich nicht pauschal als universell wachstumsstarker Verpackungssektor beschrieben werden, ohne konkrete Marktdaten zu belegen.
Die weltweite Produktion von neuem Polyester steigt weiterhin an; daher wäre es falsch zu behaupten, dass neue synthetische Materialien verschwinden. Polyester machte 2024 weiterhin 59 % der weltweiten Faserproduktion aus, wobei 88 % der Polyester-Produktion auf fossilen Rohstoffen beruhte.
Die zutreffendere Schlussfolgerung lautet, dass der kommerzielle und regulatorische Druck zugunsten recycelter Alternativen zunimmt, während die Produktion neuer Materialien nach wie vor groß bleibt.
Basierend auf der aktuellen Ausrichtung könnte ein Sortiment an Einzelhandelsverpackungen mehrere Produktgruppen priorisieren.
Das richtige Produkt sollte entsprechend folgender Kriterien ausgewählt werden:
Die Daten zeigen, dass der Trend zu umweltfreundlicher Verpackung real ist, jedoch spezifischer als lediglich der Ersatz von Kunststoff durch natürliche Materialien.
Die stärksten Signale sind:
Für Käufer maßgeschneiderter Taschen liegt die vielversprechendste Strategie daher nicht darin, jedes als umweltfreundlich deklarierte Produkt zu verfolgen.
Besser ist es, Verpackungen zu entwickeln, die folgende Merkmale kombinieren:
tatsächliche Funktionalität + wiederholte Nutzung + klare Materialangaben + effiziente Struktur + glaubwürdige Nachhaltigkeitspositionierung.
Für Einzelhändler, Supermärkte und Markeninhaber sind Produkte wie wiederverwendbare Einkaufstaschen, RPET-Taschen, faltbare Taschen, langlebige Canvas-Shopper und recycelbare Papierverpackungen stark mit der Marktrichtung ausgerichtet.
Die Verpackungsprodukte, die langfristig unter dem größten Druck stehen, sind solche mit kurzen Nutzungszyklen, unnötigem Material, schwer verarbeitbaren Strukturen und Nachhaltigkeitsbehauptungen, die Kunden nicht klar nachvollziehen können.
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