Il tema degli imballaggi sostenibili è stato discusso per anni, ma l’attuale evoluzione degli imballaggi nel settore retail non si basa più esclusivamente sul marketing ambientale.
La direzione è sempre più evidente in tre ambiti:
Nel 2023, l’Unione Europea ha generato 79,7 milioni di tonnellate di rifiuti da imballaggio, pari a 177,8 kg pro capite. Carta e cartone hanno rappresentato il 40,4% di tali rifiuti, mentre la plastica ha costituito il 19,8%. Nello stesso periodo, il consumo UE di sacchetti portatili in plastica leggera è diminuito da 95 sacchetti pro capite nel 2018 a 65 nel 2023.
Lo stesso cambiamento è visibile in Inghilterra. I dati governativi mostrano che il numero di sacchetti monouso venduti dai principali rivenditori nel 2024–2025 è stato quasi il 98% inferiore rispetto al periodo precedente all’introduzione della tassa sui sacchetti.
La ricerca sui consumatori indica la stessa direzione generale, sebbene con un’importante precisazione. L’indagine globale McKinsey sul packaging del 2025 ha coinvolto 11.136 consumatori in 11 paesi. La riciclabilità è risultata la caratteristica di sostenibilità più importante in tutti i paesi analizzati, mentre anche il packaging riutilizzabile e quello realizzato con materiale riciclato hanno ottenuto punteggi elevati.
Il risultato non è semplicemente una transizione dalla plastica alla carta.
La tendenza più marcata è invece una transizione da:
packaging monouso, eccessivo e difficile da riciclare
a:
sistemi di packaging riciclabili, riutilizzabili, realizzati con materiale riciclato ed efficienti dal punto di vista dei materiali.
Per i rivenditori e gli acquirenti di packaging, questa distinzione è rilevante.

L'imballaggio al dettaglio fa parte di un problema di rifiuti molto più ampio.
I dati dell'UE indicano che i rifiuti da imballaggio hanno raggiunto 79,7 milioni di tonnellate nel 2023. Carta e cartone hanno rappresentato 32,3 milioni di tonnellate, mentre i rifiuti da imballaggio in plastica hanno raggiunto 15,8 milioni di tonnellate.
Le dimensioni di questo flusso di rifiuti esercitano pressione su:
Questo è uno dei motivi per cui la strategia sugli imballaggi sta passando dalla semplice domanda:
Qual è l'imballaggio più economico?
verso una domanda più complessa:
Questo imballaggio può utilizzare meno materiale, essere riutilizzato, contenere materiale riciclato o essere inserito in un sistema di riciclo già consolidato?
Gli imballaggi sostenibili non diventano automaticamente una priorità d’acquisto solo perché descritti come ecologici.
I dati sono più articolati.
La ricerca McKinsey del 2025 ha rilevato che prezzo e qualità rimangono fattori d’acquisto più determinanti rispetto alla sostenibilità. In Europa, il 42% dei consumatori intervistati ha comunque valutato l’impatto ambientale degli imballaggi come estremamente o molto importante, ma la sicurezza alimentare, la durata di conservazione e altri fattori pratici hanno ottenuto punteggi più alti.
Ciò significa che i rivenditori non dovrebbero interpretare la tendenza verso imballaggi sostenibili come:
I consumatori accetteranno qualsiasi prodotto purché sia ecologico.
Un’interpretazione più corretta è:
I consumatori si aspettano sempre di più che la sostenibilità venga coniugata con prezzo, qualità e funzionalità.
Quando ai consumatori è stata posta specificamente una domanda sulle caratteristiche di sostenibilità, la preferenza più evidente è stata quella della circolarità. A livello globale, la riciclabilità si è classificata al primo posto, mentre la riutilizzabilità e il contenuto di materiale riciclato hanno ottenuto anch’essi ottimi risultati.
Per personalizzato per gli acquirenti di sacchetti, questo è un segnale importante.
Le opportunità di prodotto più promettenti non sono necessariamente prodotti che sembrano semplicemente naturali. Si tratta piuttosto di prodotti dotati di una proposta di valore chiara e facilmente comprensibile, ad esempio:
Il regolamento UE sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio spinge la progettazione degli imballaggi verso una riduzione dei rifiuti, un aumento del contenuto di materiale riciclato, una maggiore riciclabilità e il riutilizzo.
La Commissione europea afferma che il regolamento entrerà in vigore a metà del 2026. La sua direzione prevede requisiti relativi al contenuto di materiale riciclato per gli imballaggi in plastica, requisiti di riciclabilità per gli imballaggi entro il 2030, riduzione degli imballaggi superflui e un maggiore sostegno ai sistemi di riutilizzo e ricarica.
Per gli acquirenti del settore retail, ciò determina una trasformazione strutturale.
I progetti di imballaggio devono sempre più tenere conto di:
Ciò rende gli imballaggi sostenibili meno una tendenza temporanea nel design e più una questione strategica a lungo termine negli acquisti.

I dati disponibili non dimostrano che ogni prodotto etichettato come «eco-friendly» stia registrando una crescita.
Le prove più solide sostengono diverse direzioni più specifiche.
Il calo delle borse portatili leggere monouso rappresenta uno dei cambiamenti misurabili più evidenti nell’imballaggio al dettaglio.
Nell’UE, il consumo è diminuito da 95 borse portatili di plastica leggere pro capite nel 2018 a 65 nel 2023.
In Inghilterra, i principali rivenditori hanno venduto quasi il 98% in meno di borse portatili di plastica monouso nel 2024–2025 rispetto al periodo precedente all’introduzione della tassa sulle borse.
Ciò non significa che ogni borsa riutilizzabile diventi automaticamente un prodotto di successo.
Significa invece che i rivenditori necessitano di alternative.
Per borsa personalizzata progetti, i formati più rilevanti includono:
Adatto ai rivenditori che desiderano raccontare in modo chiaro la storia del contenuto riciclato.
Adatto a supermercati e progetti della grande distribuzione alimentare che richiedono maggiore capacità e utilizzo ripetuto.
Adatto a negozi di convenienza, programmi di fidelizzazione e uso durante i viaggi, dove la portabilità è fondamentale.
Adatto al retail lifestyle, alle librerie, ai marchi di moda e ai programmi promozionali premium.
Adatto a progetti retail per regali, alimenti, vino e prodotti naturali.
Il cambiamento importante non è semplicemente:
Sacchetto di plastica → un altro sacchetto.
La vera tendenza è:
sacchetto monouso per il trasporto → sacchetto progettato per un utilizzo ripetuto.

Il RPET è uno dei materiali più rilevanti per gli acquirenti di borse personalizzate, ma i dati di mercato devono essere descritti con precisione.
Secondo Textile Exchange, la produzione di poliestere riciclato è aumentata da circa 8,9 milioni di tonnellate nel 2023 a 9,3 milioni di tonnellate nel 2024.
Tuttavia, la sua quota sul mercato totale del poliestere è diminuita dall’12,5% al 12%, poiché la produzione di poliestere vergine è cresciuta ancora più rapidamente.
Questa è una distinzione importante.
Il volume assoluto di poliestere riciclato.
La sua quota sulla produzione totale di poliestere.
Di conseguenza, sarebbe impreciso affermare:
Il poliestere riciclato sta sostituendo rapidamente il poliestere vergine a livello mondiale.
I dati non supportano tale conclusione.
Una conclusione commerciale più accurata è:
Il poliestere rigenerato sta diventando una categoria di approvvigionamento importante, ma il poliestere vergine continua a dominare la produzione globale.
Per gli acquirenti di borse, il RPET è particolarmente adatto a:
Il vantaggio più forte non è l'aspetto estetico, ma la capacità di combinare le prestazioni familiari del poliestere con una storia di approvvigionamento da materiali riciclati.
La carta e il cartone rimangono una componente fondamentale del mercato degli imballaggi.
Secondo la ricerca globale McKinsey 2025, i consumatori hanno generalmente classificato la carta tra i materiali per imballaggi percepiti come più sostenibili, mentre le pellicole plastiche sono state classificate tra i formati di imballaggio meno sostenibili.
Anche le infrastrutture per il riciclo supportano gli imballaggi a base di carta in molti mercati europei. Il Consiglio europeo per il riciclo della carta ha riportato che gli imballaggi in carta hanno raggiunto un tasso di riciclo dell’83,1% in Europa.
Ciò conferisce una forte rilevanza a diversi tipi di imballaggio:
Tuttavia, la carta non è automaticamente il materiale migliore per ogni prodotto.
Una borsa di carta può essere adatta per:
Una borsa riutilizzabile in tessuto può essere più adatta per:
La direzione del mercato non è quindi:
La carta sostituirà ogni prodotto in plastica.
È:
La carta sta diventando più attraente laddove i sistemi esistenti di raccolta e riciclo la rendono praticabile.

La progettazione sostenibile degli imballaggi è sempre più legata all’efficienza dei materiali.
La nuova direttiva dell’UE sugli imballaggi affronta specificamente gli imballaggi superflui, lo spazio vuoto eccessivo e gli strati non necessari, incoraggiando al contempo strutture di imballaggio più piccole e più leggere.
Per le borse al dettaglio, ciò crea opportunità per:
Ad esempio, un rivenditore potrebbe non aver più bisogno di una borsa della spesa sovradimensionata per ogni acquisto.
Un sistema di borse più efficiente può includere:
| Dimensione della borsa | Utilizzatori tipici |
|---|---|
| Piccolo | Cosmetici, accessori, piccoli regali |
| Medio | Abbigliamento, libri, articoli generali per il dettaglio |
| Grande | Articoli multipli, prodotti alimentari o di dimensioni maggiori |
Per lo sviluppo di sacchetti personalizzati, una struttura leggera può risultare commercialmente interessante purché offra comunque un’adeguata:
Gli imballaggi che combinano numerosi materiali diversi possono risultare più difficili da trattare alla fine del loro ciclo di vita.
L’orientamento normativo verso la riciclabilità e l’efficienza dei materiali favorisce quindi strutture più semplici, ove tecnicamente fattibili.
Nei progetti di sacchetti personalizzati, gli acquirenti valutano con crescente frequenza domande quali:
Ciò non significa che ogni borsa debba utilizzare un solo materiale.
Cerniere, manici, rete, fodera e rinforzi possono comunque essere necessari per funzionalità.
La direzione è verso:
una complessità necessaria, anziché una complessità decorativa.

Una strategia sui materiali utile dovrebbe distinguere la reale direzione del mercato dalle ipotesi di marketing.
| Materiale | Posizionamento rispetto alle tendenze | Migliori Applicazioni | Nota importante |
|---|---|---|---|
| Poliestere RPET | Fortunata opportunità | Borse per lo shopping, pieghevoli, promozionali e da viaggio | Il volume assoluto di poliestere riciclato è in aumento, sebbene la quota di mercato sia recentemente diminuita |
| Carta & Cartone | Posizione forte | Borse per il retail, scatole regalo, astucci | Sostenuta da elevati tassi di riciclo in Europa e da una forte percezione da parte dei consumatori |
| Cotone e tela | Forte per le borse premium riutilizzabili | Moda, librerie, regali, merce | Ottimale quando il prodotto è progettato per un effettivo utilizzo ripetuto |
| Juta e iuta grezza | Di nicchia ma rilevante | Rivendita di vino, cibo, regali e articoli per la vita quotidiana | Posizionamento naturale forte, ma la crescita del mercato generale non deve essere esagerata senza dati specifici per categoria |
| Poliestere riutilizzabile | Pratico | Borse per la spesa pieghevoli e leggere | La durata e l’utilizzo ripetuto sono più importanti rispetto a generiche affermazioni ecologiche |
| PP non tessuto | Orientato al valore | Promozioni e borse riutilizzabili di base | Non dovrebbero essere automaticamente descritte come ecologicamente superiori |
| Sacchetti monouso in plastica vergine | Sotto pressione | Applicazioni a breve utilizzo limitato | Netto calo dei consumi in diversi mercati al dettaglio regolamentati |
| Imballaggi complessi in più materiali | Aumento della pressione | Applicazioni tecniche selezionate | La lavorazione difficoltosa a fine vita può ridurre il valore di sostenibilità |
Sulla base della combinazione di preferenze dei consumatori, normative e tendenze relative ai materiali, diverse categorie di borse presentano la migliore coerenza strategica.
Adattamento efficace, poiché il calo delle buste monouso leggere genera domanda di sistemi alternativi per il trasporto.
I materiali adatti includono:
L’aspetto fondamentale è l’effettivo utilizzo ripetuto.
Questi prodotti combinano:
Questa categoria si inserisce nel più ampio movimento verso imballaggi riutilizzabili e a basso impatto materiale.
I materiali adatti includono:
Per un posizionamento sostenibile, il RPET offre una narrazione più chiara riguardo al contenuto riciclato rispetto ai materiali sintetici vergini.

Queste rimarranno probabilmente strategicamente rilevanti, poiché il contenuto riciclato è tra le preferenze dei consumatori in tema di sostenibilità, mentre la produzione di poliestere riciclato è aumentata in termini assoluti.
I prodotti adatti includono:
La fase successiva del mercato richiederà probabilmente una comunicazione più accurata sul contenuto riciclato e sull’origine delle materie prime, anziché limitarsi ad aggiungere semplicemente la parola «riciclato» alla promozione dei prodotti. Questa conclusione deriva dall’analisi combinata delle tendenze dei consumatori, dei materiali e della regolamentazione.
Le borse in tela sono particolarmente adatte a:
Tuttavia, la tela non deve essere commercializzata semplicemente come:
Materiale naturale = automaticamente sostenibile.
Secondo il rapporto di Textile Exchange, la quota di cotone nella produzione globale di fibre è leggermente diminuita al 19% nel 2024, mentre la produzione totale di cotone è anch’essa scesa leggermente da 24,8 milioni di tonnellate a 24,5 milioni di tonnellate.
Pertanto, la posizionamento più efficace per le borse in tela è:
durata, utilizzo ripetuto, riparabilità e valore duraturo del branding
anziché avanzare affermazioni ambientali infondate sulla superiorità.

I sacchetti di carta per la spesa e le confezioni regalo in cartoncino hanno un forte collegamento con:
Il loro vantaggio è più forte nei mercati con infrastrutture consolidate per la raccolta e il riciclo della carta.
Il tasso di riciclo degli imballaggi in carta in Europa, pari all'83,1%, costituisce un solido motivo per cui gli imballaggi per il dettaglio a base di carta continueranno a rivestire un ruolo importante nelle applicazioni pertinenti.
Questa è la categoria in declino più evidente nei dati disponibili sui sacchetti portatili.
L’uso nell’UE di sacchetti portatili leggeri è diminuito da 95 unità pro capite nel 2018 a 65 nel 2023.
I dati dei principali rivenditori del Regno Unito mostrano una riduzione quasi del 98% rispetto al periodo precedente all’introduzione della tassa sui sacchetti.
Possono ancora verificarsi fluttuazioni da un anno all’altro ed eccezioni specifiche per mercato. Ad esempio, le vendite totali di sacchetti segnalate in Inghilterra sono aumentate del 7% dal 2023–2024 al 2024–2025, nonostante la tendenza a lungo termine rimanga nettamente inferiore al livello precedente all’introduzione della tassa.
Pertanto, la conclusione corretta è:
Declino strutturale a lungo termine, ma non un declino lineare costante ogni anno.
Imballaggio con:
sta affrontando una crescente pressione normativa.
La direttiva dell'UE sugli imballaggi mira specificamente agli imballaggi superflui e allo spazio vuoto.
Per i rivenditori, ciò genera un maggiore interesse verso:
I dati sui consumatori indicano che un linguaggio ambientale generico è meno utile di concetti chiari.
Nell’indagine McKinsey condotta in 11 paesi, la riciclabilità si è rivelata l’attributo di sostenibilità più importante, mentre anche il design riutilizzabile e il contenuto di materiale riciclato hanno ottenuto risultati molto positivi. In nove dei 11 paesi, gli imballaggi di origine biologica sono risultati la caratteristica di sostenibilità meno importante.
Ciò non significa che i materiali di origine biologica non abbiano un futuro.
Significa che gli acquirenti non dovrebbero dare per scontato che un’etichetta generica come:
sia automaticamente il messaggio commerciale più efficace in ogni mercato.
Dichiarazioni più chiare sono più comprensibili:
Uno dei risultati più utili emersi dalle recenti ricerche sui consumatori è che la sostenibilità è importante, ma non sostituisce i fondamenti del prodotto.
McKinsey ha riscontrato che prezzo e qualità rimangono i principali fattori di acquisto. In Europa, fattori pratici legati all’imballaggio, come la sicurezza alimentare e la durata di conservazione, continuano a essere più importanti dell’impatto ambientale.
Pertanto, l’imballaggio per la vendita al dettaglio non deve sacrificare:
Una borsa riutilizzabile scomoda da trasportare difficilmente favorirà un utilizzo ripetuto significativo.
Una borsa in RPET con cuciture scadenti non diventa un buon prodotto solo perché il tessuto contiene materiale riciclato.
Una borsa di carta che cede sotto il carico richiesto non rappresenta una soluzione adeguata per prodotti al dettaglio pesanti.
La direzione più efficace è:
sostenibilità integrata in un buon design di prodotto.
In particolare prodotti progettati per un effettivo utilizzo ripetuto.
In particolare progetti in RPET e poliestere riciclato con chiari requisiti di approvvigionamento.
Soprattutto nei mercati dotati di sistemi maturi di raccolta della carta.
Laddove la riduzione del peso non comprometta le prestazioni del prodotto.
Imballaggi progettati intorno ai prodotti effettivi, piuttosto che con eccessivo spazio vuoto.
Prodotti che eliminano componenti e complessità superflue.
Queste tendenze sono allineate sia alle preferenze dei consumatori in materia di economia circolare sia alla direzione delle normative in materia di imballaggi.
Forte declino a lungo termine nei mercati regolamentati.
Incoerente in misura crescente con gli obiettivi di riduzione degli imballaggi.
Sottoposte a pressione a causa della transizione verso imballaggi riciclabili.
Meno persuasivo rispetto ad attributi specifici e facilmente comprensibili, come la riciclabilità, la riutilizzabilità e il contenuto di materiale riciclato.
Forte per i prodotti riutilizzabili premium, ma i dati globali attuali sulle fibre non indicano un aumento della quota di mercato del cotone.
Rilevante per il posizionamento nel settore della vendita al dettaglio di prodotti naturali, articoli da regalo, vino e alimenti, ma non va descritto come un segmento universale ad alta crescita nel campo degli imballaggi senza evidenze di mercato specifiche.
La produzione globale di poliestere vergine è ancora in aumento; pertanto, sarebbe errato affermare che le materie sintetiche vergini stiano scomparendo. Nel 2024 il poliestere ha rappresentato il 59% della produzione globale di fibre e l’88% della produzione di poliestere era di origine fossile.
La conclusione più accurata è che la pressione commerciale e normativa verso alternative riciclate sta aumentando, anche se la produzione di materiali vergini rimane su scala significativa.
Sulla base dell’attuale direzione, un portafoglio di imballaggi per la vendita al dettaglio potrebbe dare priorità a diversi gruppi di prodotti.
Il prodotto corretto deve essere scelto in base a:
I dati dimostrano che la tendenza verso imballaggi ecologici è reale, ma è più specifica rispetto al semplice sostituire la plastica con materiali dall’aspetto naturale.
I segnali più forti sono:
Per gli acquirenti di sacchetti personalizzati, la direzione più promettente non è quindi quella di inseguire ogni prodotto descritto come ecologico.
La strategia migliore consiste nello sviluppare imballaggi che combinino:
funzionalità reale + riutilizzo ripetuto + informazioni chiare sui materiali + struttura efficiente + posizionamento sostenibile credibile.
Per i rivenditori, i supermercati e i proprietari di marchi, prodotti come borse per la spesa riutilizzabili, borse in RPET, borse pieghevoli, borse resistenti in tela e imballaggi in carta riciclabile sono fortemente allineati alla direzione del mercato.
I prodotti per l'imballaggio che subiscono la maggiore pressione a lungo termine sono quelli progettati per cicli di utilizzo brevi, con materiali superflui, strutture difficili da processare e dichiarazioni sulla sostenibilità che i clienti non riescono a comprendere chiaramente.
Cosa altro vorresti sapere?
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